Dag 11 : Merced - Atwater - Mariposa - Yosemite NP

21 juli 2010

De reden waarom we voor een overnachting in Merced gekozen hebben, is omdat we vandaag in Atwater een bezoek willen brengen aan het Castle Air Museum.
(we waren hier vorig jaar ook al maar het was tegen sluitingstijd en dus mochten we er maar 10 minuutjes rondkijken)

Het Castle Air Museum ligt bij de Castle Air Force Base.


Binnen is er een giftshop en een museum met waar vliegtuigmotoren, uniformen en andere oorlog memorabilia worden tentoongesteld en waar uitleg gegeven wordt door veteranen.


En wat zien we daar in één van de glazen kasten. Een Belgisch vlagske ! En nog wel op onze nationale feestdag ! Nu blijkt dat Generaal Castle in WO II is neergestort en begraven ligt in ... België (in Bastogne). De veteraan die ons dit allemaal uitlegt is zo in zijn nopjes dat hij zijn collega erbij roept. Wanneer we dan ook nog vertellen dat het vandaag onze nationale feestdag is, worden we als VIP's behandeld. Er wordt ons wat te drinken aangeboden en we krijgen een persoonlijke gids mee, Bob.

In het buitengedeelte staan een 80-tal vliegtuigen opgesteld.



Sander maakt volgens mij van elke straaljager een foto.
Hier een kleine selectie.



En uiteraard worden er voldoende foto's van de grote toestellen gemaakt.



Het fotograferen van de beschilderingen wordt mijn taak.
Een echt museum voor jongens (alhoewel ik me ook wel best geamuseerd heb).



We hebben hier echt lang rondgelopen, mede ook door de uitleg van Bob.
Daardoor passen we onze planning aan. Aanvankelijk zouden we via Oakhurst en de Mariposa Grove (met sequoia's) naar Yosemite National Park rijden. We waren hier al eerder en weten dus dat er veel minder sequoia's te zien zijn dan wij de vorige dagen gezien hebben.
We zullen via de 140 naar de vallei rijden. In het stadje Mariposa halen we een pizza uit die we wat verder op een picknick plaats zullen opeten.

En wat voor een picknick plaats. Heerlijk aan de oever van de Merced River gelegen.
Tijd om de voetjes wat af te koelen en talrijke pogingen om keitjes te laten stuiteren op het wateroppervlak. Een moeilijke oefening door de stroming.



We rijden het park binnen en al meteen heet de Bridalveil Fall ons welkom.

Via een korte wandeling 0.8 km heen en terug kan je tot bij de waterval wandelen.
Het is er wel veel drukker dan we de laatste dagen gewend waren.


Verderop in de vallei doen we nog enkele fotostops en dan gaan we inchecken bij ons hotel.




Hier een zicht op Yosemite Falls


Nu hebben wij 3 verschillende reserveringen, 2x voor de Lodge at the Falls en 1x voor Curry Village.
Ik meld dit aan de incheckbalie. En we hebben geluk, ze kunnen ons 3 nachten in dezelfde kamer geven. Voor die 3de nacht dienen we wel het verschil tussen Curry Village en de Lodge bij te betalen. Zij doen voor ons de annulering bij Curry Village en het bedrag dat we al voor die nacht betaald hadden wordt intern overgeboekt naar de Lodge. Allemaal prima geregeld binnen de 10 minuutjes en met de glimlach. Top service dus!

En we hebben nog meer geluk. Redelijk dicht bij onze kamer komt er een parkeerplaats vrij. Daarna brengen we de bagage naar onze kamer. En dat is wel een hele karwei want voor beer-veiligheid moet alles uit de auto, zeker ook alle levensmiddelen. De auto blijft nu enkele dagen werkloos op de parking staan. Het meest handige om de vallei te bezoeken is het gratis shuttle bus systeem. Ook naar plekken buiten de vallei kan je een bus nemen (al is dit niet altijd gratis).

We gaan reserveren voor het avondeten in het Mountain Room Restaurant en dat valt wat tegen. Ze hebben pas om 20u30' een tafeltje voor ons. We halen in de winkel een ijsje en puffen even uit op ons eigen privé terras.


Daarna wandelen we naar de Yosemite Falls. De 3 delen samen vormen de 5de hoogste waterval ter wereld. De totale val is 739 m.
Via een gemakkelijk pad kan je naar de Lower Fall wandelen (een rondje van 1.6 km).
Voordeel om op de latere uur deze wandeling te doen : er is bijna geen volk meer
Nadeel : het is al donker wanneer we terug naar het hotel wandelen (weerom blij met onze pitslamp)



(opmerking: voor juli te zijn vinden we dat er nog veel water bij de watervallen is, vorig jaar waren we ook in Yosemite rond deze tijd en toen hadden de watervallen veel minder water)

Mooie timing ! Precies om 20u30' zitten we aan onze tafel.


Geplande route : 288 km
Hotel : Yosemite Lodge at the Falls (huidige naam: Yosemite Valley Lodge)